Debido a la reciente situación sanitaria y el aumento de contagios por covid que hemos estado experimentando en los últimos años, entre la población mundial, ha crecido considerablemente el interés por conocer más sobre qué es la epidemiología. Puesto que las afecciones de enfermedades contagiosas son determinantes para salud comunitaria, es de vital importancia conocer la relación o causas de la salud y enfermedad, asimismo comprender y desarrollar aspectos de la medicina preventiva para contribuir en la mejora de las condiciones de la salud pública. Por ello, nuestra intención con esta entrada es hablar del concepto de epidemióloga y sus principales objetivos.
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Índice de contenidos
¿Qué es la epidemiología?
La epidemiología es una ciencia que evalúa la propagación de las enfermedades que afectan negativamente a la salud pública, su frecuencia y las razones de su comienzo. Esta, como parte de la medicina, tiene el propósito de investigar, precisar y explicar el conjunto de síntomas de una enfermedad que afecta a la dinámica de las personas.
El término de epidemiología surge del estudio de las epidemias de enfermedades transmisibles y se centra en su tratado. Así pues, pertenece a la medicina encargada de la prevención de las enfermedades de grupos humanos, por medio de los recursos y actuaciones que ofrecen las ciencias de la salud.
Una epidemia se considera como tal cuando afecta a un número considerable de personas al mismo tiempo y debido a su nivel de contagiosidad se extiende en una zona geográfica concreta durante un periodo de tiempo determinado.
Epidemiología y conceptos
Es un concepto que se fundamenta en el método epidemiológico, lo que hace es estudiar, medir, analizar e intervenir en los procesos de salud y enfermedad en una población, es decir, no estudia solo la enfermedad, sino todo el transcurso y dirige la aplicación de su estudio al control de los problemas de salud.
En la investigación de una problemática referente a la salud, es conveniente conocer su comportamiento y características. Gracias a su conocimiento es posible generar hipótesis e indagar sobre las causas de estas. Para ello, en epidemiología, se distinguen dos conceptos:
- Epidemiología descriptiva mediante la cual se formulan hipótesis, organiza y resume la ocurrencia de la enfermedad. Pretenden estimar la frecuencia, orden y secuencia del evento.
- Epidemiología analítica, estudia la relación de causa y efecto. Examina lo que vincula a las personas con la enfermedad y valora los posibles factores de riesgo a los que se exponen.
¿Cuál es su objetivo?
Su propósito es examinar todos los fenómenos relativos a la salud e intentar determinar la coherencia de la razón de la epidemia como el efecto.
Las investigaciones epidemiológicas pretenden describir el propio proceso evolutivo de la alteración o enfermedad, previo a cualquier intervención médica, o sea desde antes de que ésta comience, hasta su final. La finalidad de su exploración, es diseñar métodos de investigación y ejecutar estrategias que mejoren el grado de salud de las personas y poblaciones afectadas.
Entre los principales objetivos de la epidemiología tenemos los siguientes:
- Describir la historia natural de la enfermedad.
- Analizar las causas sociales que pueden estar involucradas al desarrollo de una epidemia.
- Hallar los componentes que puedan incrementar el riesgo de adquirir una enfermedad por su causa.
- Anticiparse o predecir la inclinación de la afección.
- Investigar el remedio, permanencia o expiración.
- Precisar si la enfermedad contagiosa es prevenible o se puede controlar.
- Definir soluciones de intervención, prevención o control oportunas.
- Identificar nuevas enfermedades.
- Experimentar o ensayar la eficacia de las soluciones definidas.
- Medir y evaluar la utilidad obtenida al emplear la estrategia de intervención sobre la zona afectada.
- Analizar e interpretar los datos basándose en los métodos científicos de la epidemiología.
En definitiva, el objeto de estudio de la epidemiología son los grupos de personas, con la máxima de controlar y prevenir la enfermedad y su transmisión en una población o territorio.